২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি মেসি? এখনো অনিশ্চয়তায় ফুটবলবিশ্ব
২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর লিওনেল মেসির ক্যারিয়ার যেন পরিপূর্ণতার চূড়ায় পৌঁছেছিল। চাইলে সেই মুহূর্তেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাতে পারতেন তিনি। কিন্তু মহাতারকার ক্ষুধা কখনোই এত সহজে মেটে না। তিন নম্বর জার্সি গায়ে এখনো মাঠে দাপিয়ে খেলছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
কিন্তু প্রশ্ন একটাই—২০২৬ বিশ্বকাপে কি দেখা যাবে মেসিকে?
ফুটবলপ্রেমীদের মনে এই কৌতূহল বহুদিন ধরেই। বিশ্বকাপের উত্তাপ বাড়তে থাকলেও ইন্টার মায়ামির সুপারস্টারের ভবিষ্যত নিয়ে এখনো পরিষ্কার কোনো সিদ্ধান্ত নেই।
ইএসপিএনের প্রশ্ন—তবে মেসির উত্তর একই
ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে আজ অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ড্র। এর আগেই ইএসপিএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসির কাছে আবারও প্রশ্ন রাখা হয়—তিনি কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন?
তবে যেমনটা আগে বলেছেন, এবারও ৩৮ বছর বয়সী মহাতারকা স্পষ্ট কোনো উত্তর দিতে চাননি।
মেসির ভাষায়,
“আশা করি আমি বিশ্বকাপে থাকতে পারব। আগেই বলেছি, সেখানেই থাকতে আমি ভীষণ চাই।”
কিন্তু তাঁর পরের কথাই বাড়িয়ে দেয় অনিশ্চয়তা।
“যদি পরিস্থিতি খুব খারাপ হয়, যদি কোনো কারণে খেলতে না-ও পারি… তবে দর্শক হিসেবেই দেখব। সেটাও হবে বিশেষ এক অনুভূতি।”
অর্থাৎ এখনো নিশ্চিত নয় মেসির শেষ বিশ্বকাপ যাত্রা।
দল নিয়ে আশাবাদী মেসি
২০২৬ বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে হতে যাচ্ছে। ইতোমধ্যে দারুণ ছন্দে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের সেরা দল হিসেবে টিকিট কেটেছে আর্জেন্টিনা।
দলের শক্তি ও স্কালোনির কোচিং নিয়ে মেসির কণ্ঠে প্রশংসার ঝরনা:
“আমাদের দলে অসাধারণ সব খেলোয়াড় আছে। স্কালোনি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই দলের উদ্দীপনা স্পষ্টভাবে বেড়েছে।”
মেসি আরও যোগ করেন,
“মানসিকভাবে সবাই খুব শক্ত। তারা জিততে চায়, আরও ভালো করতে চায়। অনুশীলনে তাদের প্রচেষ্টা দেখলেই বোঝা যায়—দলটা জয়ের জন্যই তৈরি।”
মেসিকে ছাড়াই আর্জেন্টিনা? নাকি শেষবারের মতো সেরাদের সঙ্গে?
সব মিলিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসিকে দেখা যাবে কি না—এখনো বলা যাচ্ছে না। তিনি নিজেও অপেক্ষায় রেখেছেন কোটি ভক্তকে। তবে একটি কথা নিশ্চিত—খেলুন বা না-খেলুন, বিশ্বকাপ মঞ্চে মেসির উপস্থিতির আকাঙ্ক্ষা এখনো তুঙ্গে।