এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে টানা চতুর্থ জয়ের মাধ্যমে দুর্দান্ত অগ্রযাত্রা ধরে রেখেছে বাংলাদেশ দল। পূর্ব তিমুর, ব্রুনাই ও শ্রীলঙ্কাকে হারানোর পর এবার শক্তিশালী বাহরাইনের বিপক্ষেও জয় তুলে নিয়েছে তরুণ ফুটবলাররা।
চীনের ইয়ংচুয়ান স্পোর্টস সেন্টারে শুক্রবার (২৮ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত ম্যাচে বাংলাদেশ ২-১ গোলে জয় পায়।
এর আগে প্রথম তিন ম্যাচে কোনো গোল না খেয়ে প্রতিপক্ষের জালে ১৮টি গোল করেছিল গোলাম রব্বানি ছোটনের শিষ্যরা—পূর্ব তিমুরকে ৫-০, ব্রুনাইকে ৮-০ এবং শ্রীলঙ্কাকে ৫-০ ব্যবধানে হারিয়ে। তবে বাহরাইন ম্যাচটি ছিল তুলনামূলক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, কারণ দলটি গ্রুপের শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের একটি।
প্রথমার্ধে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোল পায়নি বাংলাদেশ। ফরোয়ার্ড রিফাত কাজী কয়েকটি নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট করেন। অন্যদিকে গোলরক্ষক আলিফ রহমান ও ডিফেন্ডার কামালের দৃঢ়তার কারণে বাহরাইনও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি।
বিরতির পর ম্যাচের গতি বাড়ে।
৫৯তম মিনিটে সাব্বিরের লং থ্রো ঠিকভাবে ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয় বাহরাইনের ডিফেন্স। বলটি ধরে বদলি খেলোয়াড় বায়েজিত দারুণ শটে গোল করে লাল-সবুজকে এগিয়ে নেন। এরপর আরও কয়েকটি সুযোগ পেলেও বাহরাইনের গোলরক্ষক সেগুলো ফিরিয়ে দেন।
তবে ৭২তম মিনিটে আর আটকাতে পারেনি তারা। অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সালের নিখুঁত থ্রু পাস থেকে মানিক বল নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দূর থেকে দুর্দান্ত শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
৮৫ মিনিটে বাহরাইন একটি গোল শোধ দিলেও সমতা ফিরিয়ে আনার সুযোগ আর পায়নি। ফলে ২-১ ব্যবধানে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।
টানা চার ম্যাচে সর্বোচ্চ ১২ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে আছে বাংলাদেশ। তবে মূলপর্বে জায়গা পেতে এখনো কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে, কারণ গ্রুপের আরেক শক্তিশালী দল চীনও সমানভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছে।
৩০ নভেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক চীন। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে আগামী বছরের মে মাসে সৌদি আরবে অনুষ্ঠিতব্য এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপে খেলতে পারবে বাংলাদেশ।
